В жаркий день 4 июля 1969 года, на пустынной окраине Вальехо в Калифорнии, раздались выстрелы. Они оборвали жизнь двух молодых людей. Преступник скрылся, не оставив ясных следов.
Спустя примерно месяц, редакции нескольких влиятельных газет получили странные послания. Текст в них был зашифрован. Автор, назвавшийся Зодиаком, заявлял о своей причастности к тому июльскому преступлению. В письмах звучала угроза: если загадочный шифр, якобы скрывающий его имя, не напечатают на первых полосах, последуют новые жертвы — целых двенадцать человек.
Расследование, первоначально ведомое местными полицейскими, постепенно расширялось. К нему неофициально присоединились два сотрудника «San Francisco Chronicle»: опытный и упрямый журналист Пол Эйвери и тихий, внимательный к деталям художник-карикатурист Роберт Грейсмит. Их методы и мотивы были разными, но интерес к делу — общим.
Однако Зодиак не стал ждать. Угроза, брошенная в письмах, вскоре превратилась в жестокую реальность. Убийца снова нанёс удар, подтвердив, что его слова — не пустая бравада.
